“青洋芋”是村里皮土顺的外号。他本是百十里外深山里的人，父母早亡，来给皮家做上门汉。不说上门女婿，是因为女方死了丈夫，留下七岁、三岁两个儿子，家族为了两个孩子成长，就介绍他来入赘。个头一米七五，长得白净，为省钱经常刮光头，青色毛根光亮一片，嗓子响亮。
逢集时候县里农技员在供销社屋檐下立起从学校借来的大黑板，宣传农技知识。赶集的农民老中青围了里三层外三层来听讲。正在宣讲世界五大主要粮食作物之一的马铃薯的生长条件、丰产要领。说“马铃薯”因酷似马铃铛而得名，也为学名，“土豆”是外号，叫“洋芋”是因为从外国引进来的，像芋，咱东北、河北称土豆，华北称山药蛋，西北和两湖地区称洋芋，江浙一带称洋番芋或洋山芋，广东称之为薯仔，在湖北西北一带被称为"土豆"。
皮土顺高声说：叫来叫去就是洋芋嘛！谁不爱吃？
农技员看他一眼说：发青的洋芋不能吃。那有毒，吃了轻者会导致口腔嘴角发麻，重者会出现恶心、呕吐、腹痛、腹泻，甚至出现中枢神经系统功能障碍等情况。
皮土顺高声说：喂！你说的不对。前些年自然灾害没啥吃，青洋芋我煮吃烧吃，品凉！还不是好好的。他胸膛一拍，站起来，环顾听众。
农技员看着他，淡然笑笑说：你看你那头，本身就是个青洋芋嘛！
围观者都大笑了。他用手摸一摸自个的光头，低头也笑了。从此人们见他，就称呼他青洋芋。他也不置可否。
    婚后老婆又生育一儿一女。他个高力大饭量好，在家家吃不饱肚子的年月，老婆给他限量，首先给孩子们舀好才给他舀饭。他肚子饿，就喜欢给人家帮忙，最起码能吃饱。冬天建房的、雨后修补屋顶的、甚至打旱胡基、拉船柴、挖苕窖、修厕所、杀年猪的，只要他看到听到，主人不请，他也主动上门帮忙，因有力气，嘴巴也甜，村民喜欢。就是衣服补丁打补丁还是自己坐在门前大树下缝补的。有人戏逗他爱穿花衣服。他笑着说：老婆忙，没时间补，晚上煤油灯光线暗看不见。
晚饭后看到有一口锅巴，他笑着求主人让他拿回家给孩子吃。拿回家让老婆去分，给四个孩子每人扳一块。老大老二趁父母不注意，抢走老三和小女儿的。女儿哭着跑到他面前诉说，他扬起手巴掌对着儿子说你你你！老婆哼一声瞪他一眼后，拿起扫把去追打老大和老二。两个早已跑远了。逢集去街上，看到买李子、杏水果的，蹲在旁边问价格随手捏二颗尝尝，闭眼歪嘴吐舌头刺溜刺溜摇头说：酸！酸得淋牙哩！回到家能变戏法给几个孩子掏出水果来。
有一次他收工走在最后，蹲在洋芋地里，顺手掏几个洋芋想放在清汤寡水的拌汤锅里面，让娃们能吃饱，被路过的驻村干部发现，念他是贫农，开大会仅仅被点名批评。
深秋时节队里像往年一样支起由几根木椽钉在一起的小桥，方便村民过河。首先要搬移几块大石头做底座。一块大石头一面平整，三面光，不好绑绳子移动。他给队长说：你去买几个蒸馍来吃，我有办法。他一口气吃了八个大蒸馍，别人吃三个四个就吃饱了。他把铁丝拧成米字型，套在石头光滑面，在平面处放二根木棒，和铁丝头绑扎紧；然后在木棒两头绑上拉绳，他一边扶、推一边用自己的响亮嗓子喊口号：一二！加油！一二！加油！暴鼓的眼珠和咬牙发狠的表情，感染村民手拉肩背拉绳按节奏齐力使劲，石头竟然被推移五十多米。大家坐在河岸喘口气，说：白蒸馍没有白吃啊！
别人饭后下一盘棋、纳几回方，他偷偷观看。如果被老婆发现，或者老大老二看见后跑回家一说，老婆就拿上擀面杖连噘带骂来吼他回家挑水或倒尿罐。以后如果再有人玩，马上提醒他：青洋芋，赶紧回去吧。他嘿嘿一笑说：不怕！晚上床上收拾她。听的人白他一眼说：就嘴硬。
老二在学校和同学打架，被同学戏骂：青洋芋，穿个裤子漏屁股，端着木盆喝糊糊，吃了三碗肚咕咕，蹲在地里掏洋芋，掏来掏去是青洋芋。老二就哭着回家告诉妈妈。妈妈去学校问是哪个同学打骂的，追到教室扯住同学胳臂要去见老师和家长论理。他跑过去，拉开老婆说：娃娃家，不要计较，一会儿就好了。
老婆转身骂他：霉你妈的屁！欺负我娃就不得行！你还不给固岗？
他笑着给走过来的老师说：小孩子吵架是常事。
看老师批评学生，他拉老婆回家，老婆边走边批骂，他赶紧扛起水担去挑尿水了。
    分田到户第一年秋收时，他把收割的第一袋稻谷马上晒干去打米机上加工回来，让不要放任何蔬菜，就做纯大米的蒸饭（米饭），他不要菜，足足吃了三大品碗。一口口说：真香！以前红苕、洋芋、萝卜茧茧把我吃怕了。政策好啊！
没想到下午肚子痛得哎呀哎呀叫唤，送到医院检查是急性阑尾炎，手术治疗。
三个儿子都是结婚三天后就分家另过。女儿出嫁后，剩下老两口过日子。一时觉得清静许多，感觉不习惯，他让老婆去领孙子孙女来家里玩。老婆说：儿媳妇嫌咱不讲卫生，不让小孩来玩。不来就不来，我们清闲一下，一辈子累死了。他嘿嘿笑一下，看老婆一年四季穿着黑色青色灰色衣服，常年腰系黑围裙，上面星星坨坨污垢，自己衣服里长外短打补丁，说的也是，就不再多说。
冬天他去山里帮人家点种木耳割柿饼想赚几个零花钱。三儿子看街上老人抢购一个乡下来赶集人的乌药，说老人吃了暖和，买一斤回家给妈妈。一再叮嘱乌药乌药要煮五锅水才能吃。不知道煮了几锅水，还是记错了，反正中毒死了。三儿子去山里叫回他，进门就被老大老二埋怨没有好话。骂他野跑不在家，骂老三不给煮好。他和三儿子不出声，默默操办丧事。
这以后他一个人在家生活，逢年过节女儿来看看他。这么多年家里几乎没有谁来串门聊天，他感到寂寞，就每天扛一把锄头转地头，看到有人就搭话聊天，找借口说事，把自己的旱烟袋打开掏出烟叶给对方抽。看到孙子孙女跑着玩，就拦住蹲下说：走！爷去给你买香的吃。孙子孙女说：我妈不让啊，回家要打我的。他看着孙子孙女挣开手，跑远了，失落的脸上挂着发僵的笑容。他早早吃了晚饭去别人家看电视，去人多地方闲聊。大伙说：青洋芋现在自由了，没人管你了。他脸露笑容，吧嗒吧嗒抽烟，吐出的烟雾在面前和头顶慢慢散失，像他模糊的记忆。

老二在乡政府门前站台准备乘坐三轮蹦蹦车去城里办事，急着想上厕所，就去乡政府院内，蹲在厕所听到两个干部互相打招呼：
看你今天不高兴啊？
乡长让我帮他老婆找一点土蜂蜜治病，我去哪儿找啊？
哦！那是不好找。
老二听到后出来去找乡长，说自己亲戚家养土蜂，给他找一点。乡长高兴问他是哪个村的人。他马上回家和老婆一路去老丈人家要了五斤，没有像样家什装，就找瓶子找塑料壶，大大小小装一口袋，又装一点山药，第三天悄悄给送去。三个月后他被提为村会计。他对任何来办事、问询的村民都笑脸礼貌接待，对上司安排的工作鼎力完成，博得大家好感，夸赞他平易近人，没有架子，不愧是知疼知热为村民办事的好干部，应该早早当上多好！他笑着回话：咱都是农民，不是官员，能为大家服务，能被大家认可就是我的荣幸。
夸儿子的话传倒“青洋芋”这里，他笑得合不拢嘴。二儿子写了入党申请，二年后被批准，职位也升高，他家里就不时有串门的来了。有拿一条烟的，提二斤肉的，打一件毛衣的，买一双鞋的，甚至还有女人来帮拆洗被子后给缝上的、洗衣服的。他出门穿衣马上周溜整洁了，肩膀上不再挎一个旱烟锅，兜子里装着带把的香烟。老二有一天晚上突然来到，他惊的马上站起来，还招呼儿子坐下。老二黑着脸说：以后谁再给你东西，你要想我好，就不要收，坚决退回去。谁有事直接来找我。不让你穿破烂衣服，但你也不要穿高级的衣服，保持你以前艰苦朴素的样子，对我更好。你懂我的意思吗？能听明白吗？这袋子里是从送给贫困户的衣服里面挑拣的，你个子高，还难碰到合适的。
他惊讶、木讷地回答啊！好！知道怎么做了！你放心吧！我不是糊涂人！
   有一个村民割了二斤大肉，提了二瓶好酒来给他，他高声拒绝，硬是一路追一路喊到人家家里。这下子以后没有人敢来，怕丢人。一时在乡干部里传为美谈。有人偷偷放在他院子里，他不知是谁，就悄悄给老二拿去。老二也不出声，默默收下。

乡里新来领导，推行种植烤烟带动村民发家致富。村民听了种植烤烟的多项操作步骤和温度、肥料以及时间节点，感觉麻烦，又担心收购烤烟时候等级上不去，赚不到钱，更不说建烤烟炉子，几天几夜观察温度，所以落实效果不明显，就让干部带头，分配种植面积并建烤烟炉。乡长首先带头种植五亩，建好炉子，想找一个人来照看。乡长不可能不干工作，专门来料理吧。老二就让在家的老三去干。老三不去，老二找他去给老三做思想工作，一定要同意。他找到老三，老三说家里土地还忙不过来。他说我帮你去地里干活。老三终于答应了。他就时不时去帮老三家干农活，饭都不吃，回家自己做饭吃。有村人开玩笑问：你儿媳妇昨天煮肉了，你咋不去吃？他笑着高声说：吃了！尽给我加肥肉，腻得吃不进去啊！
他转身走了以后，问他的村民嘴巴一撇，说：哼！儿媳妇明明蒸面皮，哪里煮肉？我诳你，你还说的跟真的一样。
      老二工作博得乡里满意，顺利做了村长。地里庄稼黄了绿，绿了黄，一年又一年。村里变化大起来，建房的，拆旧翻新的，从新划拨村道路的，买车的、创业喂鸡喂牛养鸭子养娃娃鱼等。“青洋芋”的三个儿子建了最高楼房，买了村里最好小车，日子就这样红火起来。
可“青洋芋”突发疾病，送医院住院检查治疗，只有女儿在身边陪伴。医生诊断后说有几种病：心绞痛、胃病、急性胆囊炎，让动手术一个个治疗。看了治疗方案，大腹便便起来的老二，穿着西装、皮鞋黑又亮，习惯了一手叉腰，就问老大。老大说：你说咋搞就咋搞。老三说听你的。女婿来对老婆发火：你三个哥哥都不来侍候，你天天守在这里，家里日子还过吗？
三个儿子只说出院在家、中药保守治疗，老人动手术不好，慢慢将息了。最后听说疼死在家里。老二对老三说：放在你家里办理丧事。一切支出算我的。
这下子老三承办丧礼酒席，主动来帮忙的人很多，男女老少，平常不见面不说话的人都来了，来的人主动找活干，要活干，各尽其责，还请来娱乐班吹吹打打唱起来。出殡日早上，突然来了一辆执法车辆停在门口，老二不等报信的人说完，匆忙摘下头上的孝帽，丢在院内从后门溜出去。原来是有人举报给火葬场，来人检查情况。有好多人义愤填膺出来帮他们说话，执法者为难。这时候老二电话打过来说：支持国家政策，拉去火葬。我们村干部要模范遵守带头执行。执法者夸赞说：不愧是村干部。
第二天县电视台来专访老二，上了本县新闻。说老二以身作则起模范带头作用，顶住家族压力，火葬了父亲。这下子村里第一个进火葬场的“青洋芋”的故事就火爆起来。

三年后，老三正在坟头指挥主动来帮忙给他父亲立碑的匠人、小工、打杂的人怎么干，怎么按图纸要求施工，其中三个人先后接到电话，只听回答：啊？真的吗？不会有假吧？好！知道了！
帮忙的人互相悄悄耳语起来，有的说家里有急事；有的说身体不舒服；有的说家里来客人了，总之找理由断断续续离开走了。剩下老三在坟头纳闷：今该咋回事啊？
不一会儿，老三手机响了，对方说要收取制作石碑的钱。老三说：你不是说送的吗？不要钱吗？
对方说：那是看在你哥的面子上。现在你哥被抓了，就没有面子了。