新西兰女篮抵达西安
2月8日至11日，2024巴黎奥运会女篮资格赛中国赛区的比赛将在陕西省体育馆精彩上演。随着开赛日的临近，古城西安的大赛氛围日渐浓厚。1月31日上午，中国女篮的对手之一新西兰女篮率先飞抵古城，作为最先抵达赛区的队伍，新西兰队的队员们也自然而然地成为四支参赛队伍第一批感受古城魅力和东道主好客热情的远方来客。
“来到千年古都，好兴奋!”
本次奥运女篮资格赛中国赛区的比赛，将产生3张奥运门票，由于法国队是巴黎奥运会东道主，已经提前获得资格，因此，中国女篮与新西兰队、波多黎各队的竞争将是“3争2”，小组最后一名队伍将无缘巴黎奥运会。
31日清晨，新西兰女篮一行12名队员飞抵西安咸阳国际机场，从航站楼行李大厅到登上前往下榻酒店的大巴，一切都在中方翻译和工作人员的帮助下有条不紊、忙而不乱。遇到热情的陕西球迷用汉语或英语送上新春祝福时，姑娘们都会报以微笑，有多才多艺的还会用“你们好” “谢谢”等简单的日常用语来回应球迷们的热情。
站在颇具新年仪式感的“中国红”迎客展板前，新西兰队主力斯特拉·贝克回头看了一眼用英文书写的“欢迎”大字露出了灿烂的笑容，来不及摘下围巾的她愉快地接受了采访。“这是我第一次来到西安，我和队友们都知道这里是举世闻名的千年古都，有秦代的兵马俑、有明代的城墙，我们还知道‘中国年’就要到了，能在这特殊的时刻来到这座伟大的城市，体验全新的旅程、迎接奥运会资格赛的挑战，每个人都好兴奋、好激动!”对于即将到来的与中国女篮的比赛，贝克充满期待，“中国女篮是世界劲旅，实力确实非常强，但不管即将面对的对手是谁，我们都希望能展现出最好的一面，用精彩的比赛回报中国球迷的热情!”
话音刚落，贝克的队友凑了过来，同样面带笑容的她抢着说道：“听说东道主会在比赛之余为大家安排参观游览和感受中国民俗文化等活动，到那时，我们一定会对中国的‘年味儿’和古城西安的魅力，有更充分的体验和感受!当然，西安的美食很有名，希望这些美食不会影响我的体重和临场发挥。”一番话，引来一片欢笑。
主力缺阵 前景不容乐观
西安人的温暖和热情让每位新西兰女篮的队员都有宾至如归的感觉，而队员们也并不畏惧挑战，甚至对即将到来的两个机会充满期待——争夺巴黎奥运会门票的机会、身临其境感受魅力“西安年”的机会。然而，单就球队整体实力而言，新西兰女篮想在西安获得奥运会出线资格的前景，恐怕不容乐观。
新西兰女篮曾在2012年和2016年各参加了一次奥运资格赛，可惜那两次，她们未能赢得一场胜利，均与奥运会女篮决赛阶段无缘。如今第三次冲击奥运门票，球队现任澳大利亚籍主帅盖伊·莫洛伊依旧底气不足。从不久前公布的新西兰女篮奥运会资格赛12人参赛名单来看，球队去年参加亚洲杯的三名主力佩尼娜·戴维森、图佩亚和克里斯托·沃克因伤病或个人原因未能入选，其中，内线大将戴维森是球队近几年来攻防两端的绝对核心和建队基石，去年亚洲杯上，她的篮板球(全队第一)、得分(全队第二)等个人数据都在队中名列前茅。
在日前接受新西兰媒体采访时，主帅盖伊·莫洛伊无奈地表示，几名主力的缺阵，确实让新西兰女篮的竞争力大打折扣，不过，大赛近在眼前，队员必须利用现有的人员全力备战，“对我们而言，去年6月亚洲杯小组赛第二轮以46∶80输给中国女篮的比赛已经成为历史，我们现在要做的是安心训练、好好比赛，利用这次奥运会资格赛锻炼队伍、提升经验，同时，尽量去享受整个备战、参赛的过程。” 文/图 记者 靳鹏
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